Arthrose

Les personnes souffrant d’arthrose du genou ou de la hanche ne connaissent que trop bien les conséquences que cette maladie a sur leur vie. Des douleurs continuelles et une capacité de mouvement restreinte causent parfois des difficultés croissantes déjà lors de tâches et activités simples.

L’arthrose est une maladie dégénérative, souvent liée à l’âge. D'autres causes d’une arthrose peuvent être un manque de mouvement ou une sollicitation directe excessive des articulations par un travail difficile ou le sport. Une prédisposition génétique et une surcharge pondérale peuvent également conduire à des maladies articulaires ou synoviales.

Une des causes des douleurs arthrosiques est la modification pathologique des propriétés du liquide synovial contenu dans les articulations. Genzyme a développé un produit qui remplace le liquide synovial modifié dans le cadre d’une arthrose.

Le liquide synovial

Les articulations du corps humain sont constituées spécifiquement selon le type de mouvement qui doit être mis en oeuvre. Cependant, il y a trois caractéristiques essentielles identiques à toutes les articulations :

1. Les deux os de l’articulation sont séparés par un espace articulaire.

2. Les extrémités osseuses sont recouvertes d’une couche de cartilage. Cette couche permet aux os de glisser sans frottement les uns sur les autres à l’intérieur de l’articulation.

3. L’espace articulaire est rempli de liquide synovial. Il s'agit d’une substance qui assure l’apport d’éléments nutritifs importants aux cartilages et qui transporte les produits issus du métabolisme articulaire.

Le transport de substances par le liquide synovial est amplifié par le mouvement articulaire. Pour cette raison, un mouvement suffisant est extrêmement important pour le maintien de l’état du cartilage. Le liquide synovial a la capacité particulière de s'adapter aux différentes exigences du processus de la mobilité et à protéger ainsi les cartilages et les os. Lors de mouvements lents (marcher, se tourner, plier), le liquide est à l’état visqueux et se répartit de manière égale dans l’espace articulaire, empêchant ainsi que les cartilages se frottent l'un contre l'autre. Lors de mouvements rapides et saccadés (courir, sauter), le liquide synovial forme une masse élastique qui amortit les chocs.

En plus des modifications tissulaires dégénératives liées à l’âge, beaucoup d'autres facteurs peuvent être responsables de la dégradation des cartilages et du liquide synovial : un manque de mouvement, des surcharges, des mouvements anormaux ou des blessures articulaires. Le liquide synovial se raréfie et perd de son élasticité, le cartilage se fissure et s’amincit. Parfois il disparaît complètement, laissant les surfaces osseuses sans protection.

Ces modifications font que même des mouvements normaux peuvent devenir douloureux. Un cercle vicieux s’installe : les articulations sont moins utilisées en raison des douleurs, le manque de mouvement ralentit le métabolisme articulaire, les cartilages et le liquide synovial perdent davantage leurs qualités naturelles et les douleurs continuent d’augmenter.

Il est évident que le remplacement temporaire du liquide synovial pathologique par un liquide fabriqué artificiellement, ayant les mêmes propriétés en termes de viscosité et d’élasticité, permet de rompre ce cercle vicieux.

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